Fertilización de ovocitos por espermatozoides fuera del cuerpo femenino, seguida de la implantación de uno o más embriones en el útero de la mujer.
En la práctica, cada ovocito recogido por punción transvaginal después de la inducción de la ovulación se coloca en presencia de unos pocos cientos de miles de espermatozoides en un medio de cultivo adecuado y se coloca en una incubadora de CO2. La fertilización ocurre dentro de unas pocas horas y los embriones así formados se depositan en el útero a través del cuello uterino alrededor de la hora 48. Inicialmente destinado a la esterilidad femenina por obstrucción tubárica.
Esta técnica ahora también se aplica a la esterilidad del tubo de permeado, como la endometriosis, la esterilidad idiopática y la esterilidad masculina por oligo-asteno-teratospermia. En formas extremas de deterioro del esperma, la fertilización se logra mediante la microinyección de un espermatozoide en el citoplasma del ovocito. En el caso de la azoospermia, el espermatozoide se retira del epidídimo o de los túbulos seminíferos del testículo e incluso las espermátidas se pueden microinyectar eficientemente en el ovocito.
Ninguna anomalía particular de los niños ha sido reportada hasta ahora después de este modo de fertilización. Los embarazos múltiples son frecuentes, relacionados con la implantación de varios embriones, destinados a aumentar las posibilidades de éxito. Además, los casos de prematuridad, fuente de varias desventajas impensables a priori por la pareja, serían numerosos.
Un seguimiento psicológico de la pareja candidata permite una elaboración de las contusiones y conflictos que podrían inducir una infertilidad a menudo larga. Debería facilitar una buena relación entre los padres y la tríada del niño por nacer, que debería ocupar tanto como sea posible un lugar central. También sucede que estos "hijos de la ciencia" no son tomados por la pareja.
Estudios recientes muestran, significativamente, que el grado de armonía conyugal en el proyecto infantil predice el éxito de la fertilización, y que, "a contrario", la ansiedad de la mujer se asocia con su fracaso. La investigación a largo plazo es esencial.
