La diferencia entre la congelación de los óvulos y la congelación de los embriones es que, después de la hiperestimulación ovárica y la recuperación de los óvulos, los óvulos se fertilizan utilizando la FIV antes de congelarse, y se desarrollan en un período de varios días en embriones, que luego se congelan rápidamente. La posibilidad de congelar embriones ha sido propuesta desde casi 40 años. Se ha demostrado que los embriones almacenados en nitrógeno líquido (-196 ° C) tienen potencial evolutivo.
El embrión, en esta etapa, consta de más del 90% de agua. Por lo tanto, es necesario evitar la formación de cristales de hielo que, al aumentar el volumen, rompen las membranas celulares durante la congelación. Así, el agua se elimina al reemplazarla con un crioprotector, una verdadera célula "anticongelante". El embrión se sumerge en baños sucesivos que contienen el crioprotector y la sacarosa en diferentes concentraciones. La sacarosa hace que el medio sea hipertónico con respecto al embrión, lo que resulta en la liberación de agua y el retorno del crioprotector. El embrión se coloca en una pajita de plástico, parte de la pajita contiene todas las indicaciones necesarias para una buena identificación.
Aquí, el principio de embriones supernumerarios también entra en consideración. Un embrión supernumerario es un embrión concebido durante la fertilización in vitro en el contexto de la procreación asistida médicamente (PAM). Estos embriones se pueden congelar a pedido de los padres por escrito, para ser implantados más tarde en el útero de la madre. Si el número de embriones obtenidos es mayor que el número de embriones transferidos, los embriones supernumerarios solo se pueden congelar siempre que sean de muy buena calidad. La congelación se lleva a cabo, en la etapa de 4 celdas, en nitrógeno líquido a -196° C.
La existencia de embriones supernumerarios se explica por el hecho de que la técnica de fertilización tiene un carácter aleatorio: por lo tanto, varios ensayos de fertilización se llevan a cabo simultáneamente. Entre las fertilizaciones exitosas, generalmente se eligen dos o tres embriones para crecer y dar un niño. Se pueden guardar otros embriones para que los padres tengan un nuevo hijo más adelante. Cuando abandonan el proyecto, los embriones restantes se convierten en "embriones supernumerarios".
